 |
|
El
impresionante camaleón de Meller |
Descripción
Nos
quedamos con la descripción de Necas, P (2004) por la
precisión con que la describe, “… Los machos adultos pueden
llegar a medir hasta 60 cm;las hembras son de menor tamaño. La
cabeza es alargada y bastante pequeña en comparación con el
cuerpo. Tiene una especie de falso cuerno, que es un borde bastante
afilado de varios centímetros de alto situado entre los ojos y la
parte superior de la punta del hocico. El casquete no es demasiado
alto, pero tiene dos grandes lóbulos occipitales que quizás sean
los más grandes de toda la familia Chamaeleonidae[…]El cuerpo es
compacto. La cola es relativamente corta y representa menos de la
mitad de longitud total. No hay crestas gular ni ventral, pero si
una curvada cresta dorsal que llega, aproximadamente, hasta la mitad
de la cola. El escamado es heterogéneo y consta de escamas estándar
de tamaño variable y de grandes escamas granulosas de tamaño y
color variable, distribuida a partes iguales en el cuerpo y en las
extremidades. Los costados están divididos en zonas fusiformes. Las
escamas granulosas de la garganta forman hileras longitudinales. La
paleta de colores incluye varias tonalidades de verde, amarillo,
pardo y negro. El color de fondo va del verde sucio al verde claro,
a veces con puntos amarillos y anchas franjas transversales. Las
hembras son de menor tamaño que los machos y sus cuernos, lóbulos
occipitales y crestas dorsales están menos desarrolladas” .
Por
norma general suelen ser animales muy longevos, aunque la mayoría
de los autores coinciden en 12 años de edad, alguno datos que se
están ofreciendo indican que pueden sobrepasar los 20 años en
cautividad.
 |
|
Adulto
posando en rama |
Área de distribución
El camaleón de Meller vive en las latitudes comprendidas en el este
de África: Malawi, norte de Mozambique y Tanzania . Mucha polémica
ha acompañado a la distribución geográfica de este especie de
camaleón aunque parece que existe un mínimo consenso atendiendo a
las distintas notas de los autores .
 |
| mapa de
distribución geográfica del Melleri |
Según
Kalish, K (2002) “…Los países entre los que se
encuentra la zona de distribución del C. Melleri son Malawi,
Mozambique y Tanzania. La mayor parte de los ejemplares
importados proceden de la zona geográfica de Tanzania.
Mucho se ha especulado acerca del hábitat del Melleri en estado
salvaje. Se le ha encontrado en lugares que van desde el nivel del
mar a altitudes comprendidas a 4921 pies (1500 metros). No es raro
verlo en las copas de los árboles de más de 30 pies (10 metros).
La opinión más difundida es que se trata de un camaleón de montaña
ya que muestran una preferencia por las temperaturas moderadas y se
encuentran bien con noches frescas”. Para Kalish el rango de
temperatura de incubación de esta especie entre 72º y 75ºF (22.2º
a 23.8ºC), le recuerda a la especie de montaña.
Esta
afirmación de Kalish coincide con la de Brunetti, L (2003) “…Respecto
al ambiente en el que vive el T. Melleri hay opiniones contrastadas
y también creencias erróneas. Es un camaleón no demasiado común
presente en la naturaleza, aunque está más difundido de lo que se
cree. En general, se cree erróneamente que el T. Melleri vive
exclusivamente en la sabana, es decir, en un ambiente cálido y
seco. Sin duda existen algunas poblaciones de esta especie aisladas
en este ambiente, pero la mayoría de los T. Melleri (y en
particular los importados) provienen de las selvas de
Tanzania, caracterizadas por un ambiente muy húmedo con
temperaturas suaves. En libertad el T. Melleri vive en árboles muy
altos y nunca cerca del suelo. Es un saurio difícil de observar y ,
por esta razón, se tienen escasos datos sobre el área exacta de
distribución.[…] Las bajas temperaturas y el periodo de incubación
confirman, según mi opinión, que los ejemplares que suelen
importarse de Tanzania de este espléndido camaleón viven en la
naturaleza en ambientes de montaña, frescos o templados, pero no
semiáridos”.
Quizás
algunas pequeñas diferencias morfológicas (se habla de morfo azul
y normal, Francis, K) detectadas de un especimen a otro puede
deberse a la diferencia de temperaturas de incubación que indicaría
que la amplitud de distribución es amplia.
Algunas necropsias realizadas a ejemplares de T. Melleri han
revelado unos riñones sorprendentemente pequeños que otrogarían
una desventaja de supervivencia en climas secos con poca
pluviosidad. Estos riñones diminutos hacen que el animal tenga una
mayor necesidad de agua y explicaría la hipótesis que son más
frecuentes en climas húmedos y fríos donde la posibilidad de beber
es mucho más elevada que en un clima seco o cálido.
Necas, P (2004),
indica que “… Chamaleo (Trioceros) Melleri frecuenta la copa
de los árboles de las sabanas del este de África. Coloniza las
acacias y los mangos próximas a las urbanizaciones y los jardines.
En algunas zonas habita también (o al menos solía hacerlo) en las
selvas húmedas. En esta región la altitud oscila de 0 – 600
metros”
 |
|
Variedad
amarilla |
Mantenimiento
-
Generalidades:
la fama que acompaña al mantenimiento de este camaleón es muy
negativa por entenderse que se trata
una especie de extraordinaria dificultad. Al ser una especie
relativamente escasa en la cría en cautividad la mayor parte de
las adquisiciones que se pueden realizar en el mercado vienen de
las importaciones de Tanzania y se registran altas tasas de
mortalidad. Pero admitiendo que se trata de una especie delicada
como cualquier camaleón pueda serlo sobre todo en su aclimatación,
hay que hablar también de la desinformación existente como
principal enemigo del T. Melleri en cautividad, al no ser una
especie muy popular como puede ser especies como C. Calyptratus,
Pardalis, etc
Para Kalish, k (2002),
el origen del mito de la fatalidad de esta especie se remonta a los
primeros ejemplares importados a EE.UU por los años 1970 cuando
fueron introducidos por primera vez y tuvieron varias experiencias
desafortunadas por albergarlos con otros camaleones gigantes como el
Calumna Parsonii. Debido a estas experiencias desafortunadas se
catalogo al T. Melleri como problemático, portador de raras
enfermedades y se creo un desafortunado mito alrededor de esta
especie que hoy día perdura más en el desconocimiento de la
información que en el de la propia especie. Para el autor es
necesario tener en cuenta una serie de puntos que rodean a este
especie y que son la clave para su supervivencia en cautividad:
-
Poca tolerancia al estrés.
-
El efecto del estrés
sobre su salud.
-
La necesidad de
terrarios bien plantados y grandes.
-
La dificultad a la hora
de sexarlos.
-
http://www.chameleonnews.com
/year2002/nov2002/melleriprofil
e/melleri_profile.html
http://www.chameleonnews.com
/year2002/nov2002/mellerivirus
/virus.html
 |
|
Melleri
estresado con gesto amenazante de boca abierta y cuerpo
inflado |
Trenor, R (2002), nos ofrece su
experiencia de muchos años como criador profesional en EE.UU con la
especie de T. Melleri“…Mi opinión personal es que el Melleri
no es un animal para principiantes, ya que cuando está aclimatado
puede estresarse fácilmente y debe ser cuidado por
aficionados experimentado. Desgraciadamente muchos animales mueren
por desconocimiento de su comprador de estas reglas básicas.”
Puede consultar al autor en la siguiente dirección:
http://www.chameleonnews.com
/year2002/nov2002/melleriacclim
ation/acclimation.html
Francis,
k (2005), nos indica la clave a tener en cuenta de antemano para
llegar a buen puerto con esta especie “…Cualquier melleri que
usted acoja en su casa tendrá las mismas necesidades que la zona o
lugar donde habitaba, tanto si es salvaje o criado en cautividad. El
objetivo es aclimatar al animal para que pueda ajustarse cómodamente
a su nuevo entorno evitando el aumento del estrés que ya de por sí
tiene el animal por cambiar de hábitat. Puede tratarse de la
primera experiencia en cautividad del camaleón llegando a ser tan
estresante que pudiera resultar fatal para su vida. Su misión como
propietario es hacer esta transición lo más cómoda posible. La
mayoría de los ejemplares que proceden de la importación hoy día
mueren a muy corto plazo en el mes posterior de ser comprados debido
a las lesiones y al estrés que sufren como consecuencia del
proceso de la importación. Un melleri estresado necesita cuidados
inmediatos de su dueño y veterinario para poder salvarle la vida”
“La
tensión nerviosa en un camaleón Melleri crece exponencialmente
durante horas o días, al cabo de unos 30 días la mayoría de los
camaleones importados mueren. El ciclo del estrés , ignorando
huesos fracturados o lesiones, puede ser resumido en:
-
La exposición al estrés
no se reduce ni se detiene.
-
Bajada de las defensas
inmunológicas del camaleón.
-
Aumento explosivo de
parásitos al romperse el equilibrio del huesped con el parásito.
-
Los parásitos
comienzan a atacar los órganos del melleri, pronto este enferma
y muere.
-
El melleri deja de
alimentarse y desarrolla anorexia.
-
Ningún tipo de
alimento es aceptado por el animal así que el sistema inmunológico
cae en picado.
-
El animal pronto se
pone nervioso ante su situación tratando de escapar y produciéndose
heridas sangrantes en nariz y patas.
-
Las heridas abiertas se
infectan rápidamente.
-
El Melleri muere rápidamente
como consecuencia de la infección, deshidratación, hambre y
dolor.”
 |
|
Melleri
joven |
Una
de los principales efectos de la mortandad de los melleris
importados desde Tanzania como puede deducirse de la opinión
contrastada de criadores experimentados es la pobre tolerancia al
estrés que sufre esta especie en particular. Su adaptación bajo
condiciones de tensión lo hace más vulnerable que cualquier
otra especie de camaleón y en esta circunstancia radican parte
de sus “extrañas muertes”, no relacionada directamente con el
estrés sino los devastadores efectos que producen en cuanto a su
sistema inmunológico que permite que poblaciones de parásitos
internos en una proporción normal se conviertan rápidamente en no
tolerables por el animal. Es necesario decir que esta especie
detesta ser manipulada y deberíamos limitarnos a entrar en contacto
con el animal el tiempo estrictamente necesario. Como aplicación práctica
para su primer camaleón es más importante la tranquilidad inicial
del camaleón que la preocupación que podamos tener de llenar de
comida sus comederos constantemente, recomiendo un periodo de
aclimatación crítico de , al menos, 3 semanas situando el terrario
en el lugar más tranquilo o , si esto no es posible por
razones de espacio, cerrar con una cortina colgante para que el
animal no vea a nadie. Puede consultar a la autora en la siguiente
dirección: http://www.melleridiscovery
.com/
Trenor,
R, “Normalmente llegamos a mis instalaciones a las 8 de la
tarde y los camaleones son alojados en jaulas de 250 Galones
llamadas Reptariums (terrarios de malla de plástico). Ellos reciben
inmediatamente una buena ducha de agua templada de 45 minutos a 85F
(29.5ºC). Además se les ofrece comida a continuación, unos 3 o 4
grillos por animal, para asegurarnos que se los comen y no queden
insectos sin consumir que puedan morder e infringir heridas que
pudieran infectarse que incremente más el estrés de los mismos. Al
día siguiente por la mañana, después de su llegada, cada animal
recibe otra larga ducha templada para que puedan hidratarse
completamente. (El C. Melleri es una especie que tiene siempre
grandes necesidades de hidratación).”
Kalish,
K “En cautividad es esencial disminuir toda fuente de tensión
o estrés en el medio donde se encuentre. Esta es una especie que no
reacciona bien en medios donde se encuentren atestados o apiñados
porque tiene una pobre tolerancia al estrés. Las situaciones de
aclimatación más exitosas son aquellas que han proporcionado al
animal un entorno amplio bien plantado. El melleri puede ser
bastante activo y agresivo y necesita espacio libre para moverse y
poder huir donde quiera en caso que alguno de ellos pueda ponerse
agresivo hacia el otro...”
Francis,
K “La hidratación es necesario lograrla a través de un
sistema de cámara de lluvia limpia y saneada. Si usted dispone de
una ducha en casa para la cámara de lluvia asegúrese que se limpia
antes y después del uso de la cámara de lluvia. Puede utilizarse
previamente para calentar el cuarto y ponerlo húmedo comprobando la
temperatura del agua en nuestra mano del mismo modo que a un bebe su
biberón. El agua debe ser ligeramente calurosa, ni fría ni
caliente. La duración de la sesión puede ser de unos 45
minutos a varias horas. Es mejor oscurecer el baño y cerrar las
puertas para mantener la humedad no dejando solo nunca al animal.
Inspeccione la sesión durante pocos minutos o siéntese al borde de
la ducha para vigilar que no existen fluctuaciones de temperatura o
el animal pueda hacerse daño. Los camaleones con deshidratación
severa necesitan mucho más tiempo en beber y quizás sea necesario
dos veces la visita a la cámara de lluvia. Los camaleones con menos
necesidades de hidratación necesitaran solo una visita a la cámara
de hidratación al día. La tarea de seleccionar un veterinario es
la diferencia entre la vida y la muerte debido a que un examen
veterinario inmediato es una medida preventiva de vital importancia
que detectara la presencia de parásitos antes que lleguen a
multiplicar su población aprovechando el estrés del animal”
 |
|
Camaleones
recien llegados a las instalaciones y con evidentes signos
de estrés |
-
La jaula:
a pesar que en la literatura encontramos que necesitan jaulas de
dimensiones difíciles de conseguir en el interior, esta especie
se adapta bien a jaulas razonablemente grandes. Existen muchos
cuidadores que tienen sus melleris en el interior de Flexariums
de 180 o 260 galones. Kalish y Trenor coinciden también
en este punto por lo que no es necesario jaulas desorbitadamente
grandes para este camaleón, si bien, deben ser amplias por las
necesidades que tienen.
Francis, K, nos refiere lo siguiente
referente al tamaño “Si usted ha decidido albergar a este
especie gigante usted debe pensar en grandes dimensiones. Por norma
general usted debe construir una jaula tan grande como sea posible.
El tamaño mínimo es 4” x 6” x 6”(1.20 x 1.80 x 1.80 mts)
para un solo ejemplar adulto equipado con una colección de plantas
vivas robustas. Las jaulas al aire libre favorecen el desarrollo físico
y mental. La jaula Reptarium de 260 galones puede ser usada como
jaula al aire libre temporal. Las ramas de diferente tamaño han de
ser colocadas en sentido diagonal de la jaula para que el animal
pueda pacer a su gusto. Es necesario dejar una distancia de
seguridad desde la parte más alta donde el animal se sitúa a tomar
el sol hasta el punto del foco incandescente más cercano. Todas las
especie de Ficus toleran el ambiente de montaña y suelen utilizarse
como ideales para el melleri”.
Bartlett,
D, afirma que deben alojarse en jaulas de grandes
dimensiones, en concreto refiere unas medidas mínimas de 90 (largo)
x 75 (ancho) x 180 (alto) cm. Deberían estar estructuradas con
numerosas ramas de diámetro variable y una o dos plantas grandes
que sirven de barrera natural donde el lagarto puede ocultarse , ya
que le gusta sentirse arropado por la maleza.
Kalish,
K, “La jaula tampoco debería ser demasiado grande, yo he
guardado dos ejemplares adultos en una jaula de 3’ interior x 4’
anchura x 7’ profundo (91 cm x 121 cm x 212 cm), proporcionándole
muchos ficus benjamina grandes con muchas ramas, así como
calentadores y lámparas fluorescentes ultravioleta. La humedad se
consigue con un humidificador o aspersor conectado a un cronómetro
durante 10 horas al día”.
Mi
opinión personal es que es necesario proporcionar ramas en
abundancia de un diámetro considerable a lo ancho y largo del
terrario, y situarlas estratégicamente debajo de los elementos técnicos.
Además proporcionar ramas a media altura del terrario tanto
horizontales como verticales, porque les gusta bajar bastante después
de haber tomado el sol durante la mañana, suelen bajar a media
tarde. Sobra decir aquí que se trata de jaulas y no de terrarios de
cristal. Es necesario extremar la limpieza del terrario ya que las
heces de esta especie son bastante voluminosas y se tiene que
proceder a su retirada diaria, de lo contrario se corre el riesgo de
infecciones fúngicas, dada la elevada humedad que necesita la
especie. Una gran plantación en el terrario es fundamental para que
el animal pueda relajarse sobre todo cuando se produce su adquisición
para disminuir el estrés. Si el animal se enjaula en un terrario
demasiado pequeño no tardará en estresarse moviéndose
insistentemente contra las paredes del terrario como si estuviera
buscando una salida.
En
estos animales existen muchas experiencias satisfactorias con jaulas
en semilibertad, es decir, dedicar una habitación o rincón de la
habitación con una vegetación densa y un buen humidificador que
hará perder la timidez al camaleón con mayor rapidez. Allison
Banks, refiere un artículo muy interesante sobre este tipo de
cercamientos y los analiza en profundidad en su artículo que
podemos consultar en el siguiente link: http://www.chameleonnews.com
/year2003/mar2003/free_range
/free_range.html
 |
|
Disposición
de jaula en libertad con Melleri calentándose |
 |
|
Disposición
de jaula en libertad (Kristina Francis / Mellery Discovery.com) |
-
Temperatura y humedad:
Las temperaturas óptimas diurnas oscilan entre 65 y 80ºF ( 18
y 26ºC ) y durante la noche
temperaturas siempre por debajo de los 70 F ( 20ºC)
estableciendo como límite de baja los 50ºF ( 10ºC).
Establezca un punto de Spot caliente en un rango de temperatura
de 80 – 90ªF ( 26ºC y 32ºC ). A partir de temperaturas
comprendidas entre 83 – 90ºF ( 28 – 32ºC ) empiezan a
observarse tensiones en el animal por el efecto de la
temperatura elevada para su cuerpo. Es necesario ir
alternando entre el 20 y el 90% de humedad a lo largo del día,
no conviene establecer una humedad uniforme a lo largo de todo
el día. El Melleri prospera en condiciones alternantes de
humedad y enferma cuando las condiciones de humedad se mantienen
constantes, desarrollando enfermedades bacteriológicas y fúngicas.
La humedad baja permanente irrita los ojos y seca la piel
haciendo difícil el proceso de muda. Por la mañana se
recomienda pulverizar el terrario durante al menos 20 minutos (
trabajan bien los nebulizadores de Hudson) para dar la
oportunidad al camaleón de hidratarse bebiendo. Luego es
suficiente con pulverizar un par de veces más durante el día.
Es suficiente con que el camaleón pueda beber agua en
abundancia durante las mañanas.
-
Alimentación:
le gustan las presas grandes cuya longitud no deberá sobrepasar
el tamaño de su cabeza, unos 15 o 20 insectos al día. Le
encantan las langostas, incluso pequeños roedores o pequeños pájaros.
Según Necas, P es posible que ocasionalmente ingiera la nidada
de algunos pajarillos convirtiéndose en un oportunista, como
demuestran algunos exámenes intestinales de algunos ejemplares.
En general cualquier tipo de insectos y , a veces, algunos
vegetales pueden pasar a formar parte de la dieta.
Reproducción
Según
Brunetti, L, al ser animales que ponen una sola nidada al año
necesiten previamente un año de aclimatación a su nuevo hábitat.
La madurez sexual sucede a los dos años de edad en torno a los
meses de Noviembre y Diciembre, que es cuando los machos comienzan a
interesarse por las hembras adoptando una coloración negra y crema.
Por norma general la cantidad de huevos oscila entre 20 a 75 en un
hoyo que las hembras excavan en el suelo. Necas, P , sitúa
la proporción de huevos en un máximo de 70 y una media estimada de
50 huevos por puesta, para Kalish, K su experiencia le indica
entre 40 y 90 huevos y Francis, K cifra su límite en hasta
90 huevos.
Pero la verdadera dificultad
no radica en el propio apareamiento de la especie (que también es
muy particular) sino en la imposibilidad de sexar
a la especie y poder encontrar una pareja. El T. Melleri eligió
para sobrevivir el isomorfismo de la especie, es decir, las mismas
características morfológicas para las hembras que para los machos,
algo parecido con lo que ocurre con las hienas. Esto supone una
clara dificultad de sexar la especie ya que hoy día no se conoce
ningún método infalible basado en la observación morfológica y
la única seguridad la da un análisis del ADN del animal realizado
por un veterinario especializado. La razón de este isomorfismo es
desconocida pero responde a cuestiones elementales de supervivencia
de la especie por cualquier causa. Esto pone a las hembras de esta
especie de camaleón con una clara iniciativa de agresividad ante el
macho ya que posee las mismas proporciones de fuerza que aquellos y
son estos los que asumen un papel más sumiso ante la hembra, a
diferencia de otras especies de camaleones. Si unimos a esta
dificultad la posibilidad real que una hembra (comprobada) rechace a
un macho (comprobado) tenemos justificado la dificultad que existe
en su reproducción en cautividad y su necesidad de tener que
recurrir en el mercado a especímenes procedentes de las
importaciones de Tanzania. Referente a la reproducción es necesario
tener en cuenta una serie de condicionantes previos que han de
reunir nuestros ejemplares para poder acometer la cría en
cautividad:
1.-
Ambos ejemplares deben de ser adultos (al menos 18” de longitud
o más de 2 años de edad).
2.-
Se encuentren totalmente aclimatados a su nuevo hábitat, sin estrés,
y tras pasar la cuarentena adecuada (un mínimo de 90 días).
3.-
Tener buena salud, estar libres de parásitos y tener asistencia
veterinaria regular.
4.-
No estar sometido a tratamiento médico, ni expuesto a venenos ni
pesticidas.
6.-
Que sean compatibles en la convivencia habiendo sido observados
durante un largo periodo de tiempo.
Según
la experiencia de Francis, K , la especie en concreto es
mucho más sociable que otras especies de camaleones y nos cuenta
una experiencia muy interesante referente a un macho que tenía en
solitario: “Cuando mi melleri macho llegó a la edad de 2 años
, él se había mostrado inquieto moviéndose insistentemente por la
casa, paredes de su cerca y comenzó a estresarse deteriorando su
salud. El llevaba una dieta equilibrada, nutritiva, una jaula
exterior al aire libre y una estructura de jaula en libertad en el
interior, su propio humidificador, atención veterinaria regular,
etc, todo excepto una cosa. Yo había leído como esta especie de
camaleones solía vivir muy bien cuando se encontraba en compañía
de otros de su misma especie. Yo compré una hembra por internet,
aproximadamente de la misma edad, y mi objetivo era tratar de dar la
vuelta a la vida del camaleón para que se sintiera de nuevo bien y
esto resulto ser la llave de su recuperación y su paz.[…] Tres
meses después de su llegada, ambos comenzaron a cohabitar en el
territorio de la hembra en una jaula en semilibertad, yo agregué
entonces las plantas del macho al territorio de la hembra para
darles mayor frondosidad y ramas donde agarrarse. Ellos llevan
juntos desde el 2001 a excepción de las semanas donde separé a la
hembra por hallarse en gestación y se muestran saludables. Cada año
yo obtenía los huevos de la hembra pero eran infecundos hasta que
ambos fueron cuatro años más viejos, poniendo una nidada al año.
Ahora el macho no vaga insistentemente porque ha encontrado una razón
para permanecer en la jaula y debe defender la hembra contra
cualquier rival que pudiera presentarse. Yo he realizado un
experimento introduciendo una replica del melleri y ambos a la vez
tratan de echar fuera al invasor defendiendo mutuamente el
territorio.”
El ritual de cortejo
(Francis, K): el cortejo del melleri
es uno de los actos más deslumbrantes y bellos
del animal en su ciclo de vida que cautivan a sus dueños. No reúna
dos melleris tan solo para ver como realizan el acto de cortejo o
simplemente para conseguir a los bebes. La reproducción es una
actividad seria y podría costarle la vida a su animal. A diferencia
de otras especies de camaleones donde los machos se apresuran sobre
las hembras, en el melleri el macho es más tímido y metódico
debido al isomorfismo de la especie ya que la hembra tiene la misma
corpulencia y robuztez que los machos y puede inflingirles serias
heridas.. El macho realiza todas las pruebas necesarias para
asegurarse que la hembra no va a dañarlo. El cortejo ocurre desde
por la mañana hasta la tarde y ambos pueden dormir juntos durante
la noche.
 |
|
Ritual de
cortejo en una pareja de melleris (Kristina Francis /
Mellery Discovery.com) |
Las hembras de melleri son
animales que tienden a quedarse en su propio territorio y son los
machos los que van al territorio de la hembra a engendrar y a cazar.
Es necesario recrear este ambiente en cautividad y llevar al macho
al lugar donde se encuentre la hembra si viven separadamente y al
contrario podría producir la lucha de la hembra para dominar el
territorio, ¡si observa que los animales tratan de morder al otro,
sepárelos inmediatamente!, las mordeduras se infectan rápidamente
y suelen resultar fatales ya que el melleri alberga unas Pseudomonas
alrededor de sus dientes que causan infecciones difícil de superar.
El movimiento de la hembra
estimula al macho para inducirlo a la reproducción. Al principio él
mantendrá sus colores normales pero empezará a mover sus lóbulos
occipitales apuntando hacia ella. Una muestra de la receptividad de
la hembra es la tonalidad verde mostrando sus colores a rayas sin
ningún contraste y diferenciándose perfectamente la distribución
de colores por todo su cuerpo. Ante la más mínima señal de agresión
el macho desiste inmediatamente y la ignora. Cuando después de
varias semanas la relación progresa el vuelve a mostrar interés
por ella, a pesar que inicialmente la rechazo. Si la indiferencia de
la hembra cambia y se muestra receptiva, el macho cambia su color a
negro y blanco con tintes amarillos.
 |
|
Coloración
tipica de una hembra de mellery en estado gestante (Kristina
Francis / Mellery Discovery) |
El
macho comienza a mover sus lóbulos de manera rápida y enérgica ,
baja la cabeza y arquea su cuello y la
mueve dando golpecitos. Durante este tiempo estos animales se están
comunicando por infrasonidos y puede apreciarse como vibran sus
cuerpos. Si todas las señales por parte de la hembra siguen siendo
receptivas el macho continuará su cortejo y subirá a la parte
posterior de la hembra, si esta vibra él se retirara, si ella
permanece y arquea la base de su cola el se quedara allí unos 5 –
10 minutos más. Esta conducta es muy parecida a la especie
pertenecientes a los camaleones enanos. El macho repetirá esta
conducta durante varios días. Las hembras ponen una sola puesta en
el año y es muy importante saber cronometrar el tiempo del macho
para la cría. Si la hembra le hace daño durante el cortejo el
macho probablemente no la fertilizará más tarde, además la
fertilización puede ocurrir mucho tiempo después de la copula ya
que las hembras tienen la capacidad de guardar el esperma y
autofecundarse cuando lo consideren necesario. La copula dura varios
minutos y se repite durante días, e incluso meses.
La razón de la actividad del cortejo desplegadas por la hembras
tiene su razón de ser en la certeza que
el macho presente es el adecuado y dispone de un material genético
que garantice el éxito de la fecundación, al extremo que la hembra
puede tocar con sus patas delanteras al macho como si lo manoseara,
llegando ambos a sujetarse con sus piernas delanteras encima de la
rama sosteniéndose sobre sus traseras. La lengua también puede
disparar su lengua en la cara del macho repetidas veces, además
ambos animales se tocan con sus cabezas en sus cotillas o rostros
muy despacio sin ninguna actividad hostil. Este proceso tiene
pausas, por ejemplo, si cualquiera de ellos va a calentarse, y la
copula puede suceder uno o varias horas o días. La actividad sexual
entre ellos puede originar arañazos superficiales como consecuencia
del agarre que ejercen el uno sobre el otro por lo que es bueno
aplicar un antiséptico para detener una posible infección evitando
mojar los ojos y utilizando agua limpia. Los melleris en buenas
condiciones de salud se desharán de sus arañazos cuando muden su
piel vieja sin riesgo de infección., en casos extremos las garras
pueden profundizar y desarrollar una herida indetectable que la cabo
del tiempo producirá un absceso que aparecerá como una hinchazón
negra que necesitará atención veterinaria con medicación externa
e interna.
Cuando
la hembra manifiesta colores de rechazo o tensión el macho debe
volver a su jaula, incluso tratándose de una hembra que cohabite
con un varón necesitará un descanso de varios días, de lo
contrario la tensión causará la muerte a la hembra grávida. Además
es necesario evitar la competición por la comida ya que la hembra
necesitará gran cantidad de presas para alimentarse debido al
desarrollo de sus huevos. Si la hembra vuelve a mostrar sus colores
de receptividad es que ha de ser fertilizada de nuevo y el varón ha
de ser nuevamente colocado en el territorio de la hembra hasta que
esta muestre señales de que ya ha sido fertilizada. En algunas
hembras sucede que después de ser fertilizadas pueden convivir
perfectamente con el varón mostrando su color verde normal y
llegan a realizar la puesta en presencia del macho sin ningún
problema.
 |
|
Aspecto de
un joven melleri de unas semanas de edad |
El problema
del sexo en el T. Melleri
Como en las hienas el monomorfismo es una adaptación
exitosa en el melleri.Al igual que las hienas los melleri presentan
esta características pero no es cierto que no se beneficien de
ella. Para muchas hembras quizás representa el poderse quedar en el
territorio no viéndose impresionada con los machos pudiendo
realizar las mismas advertencias que ellos. Los varones y las
hembras presentan los mismos morfos de color.
No
todos los melleris son igualmente difíciles a la hora de sexarlos.
Algunos machos presentan los hemipenes de
una forma obvia desde temprana edad, cosa que se ve facilitada en la
época de apareamiento. Los machos de melleri pueden enseñar sus
hemipenes durante las defecaciones o las visitas al veterinario. No
se recomiendan los métodos agresivos para identificar el sexo de
los animales como el lavado cloacal, ya que son zonas sensibles de
efectos irreversibles. El uso del método de las manchas para
identificar al melleri ha sido un método con un éxito limitado.
Algunos aficionados dicen que la presencia de manchas negras debajo
de los ojos y detrás de los lóbulos occipitales señalan a un
macho. Esto no es infalible debido a las características variadas
morfológicas de los melleri. Existen algunos métodos seguros de
sexar al melleri:
Los
métodos de la Endoscopia o Rayos X requieren de
anestesia. La endoscopia solo se aplica al
Melleri adulto, vea el siguiente articulo excelente sobre la
endoscopia del melleri:
Existe otra opción a tener en cuenta aún sabiendo el sexo de
los animales que es la posibilidad que no
se lleven bien y para eso no hay ningún análisis clínico que
pueda confirmarlo. Vea el artículo sobre la convivencia y los
signos de la cohabitación entre parejas.
Si
usted se decide por el método de la sonda escoja a un veterinario
con experiencia ya que es posible que los
daños realizados al camaleón sean irreversibles. Los camaleones
deben ser adultos de al menos una edad de 2 años o una longitud de
14” antes de sondearlos.
“…Una posible ventaja de
adquirir un grupo es que podías sondearlos y compararlos entre
ellos utilizando un “#4 cateter francés” ( se trata de insertar
el cateter con un ángulo de 35º sobre la base de la cola para
obtener mejores resultados ). Los hemipenes eran bastante
prominentes.
“…Los veterinarios sondean
la base de la cola hacia la cabeza, como hacen con las serpientes.
Con los varones se puede llegar más profundo que con las hembras,
aunque pueda parecer raro los hemipenes se encuentran más profundos
cuando sienten el golpe del sondeo. Además los varones tienen una
espuela en la pata trasera por la que no es necesario sondear. Usted
puede sondear los melleris cuando ellos tienen al menos 1,5 años ,
de lo contrario los dañará gravemente. Yo sondeo muchos camaleones
y serpientes y averigüe que con los camaleones la cosa es más difícil
debido a que ellos se mueven mucho y las serpientes no. Con un macho
de Melleri usted puede sondear aproximadamente de 6 a 7 “scales”
y con la hembra de 3 a 4. La diferencia esta clara, pero por
favor!!! Tenga cuidado!!!, deje a un veterinario que lo haga, o
mejor aún, no lo haga en absoluto”
“… Algunas poblaciones de
melleri muestran una espuela en el talón de los varones. Sin
embrago el varón y la hembra poseídas por el editor tienen las
mismas espuelas de talón. Desgraciadamente este no es un buen método
para sexar la especie de melleri.”
Un nuevo método para sexar la especie del cual se desconoce su
validez es el de la zona baja de la
cloaca. Parece ser que las hembras de melleri presentan una especie
pliegue en la zona inferior de la cloaca y los machos presentan un
abultamiento que nos avisa de la presencia de los hemipenes pero no
presentan ningún pliegue. Este método esta siendo estudiado
convenientemente.
La polémica de la incubación de los huevos del Melleri:
existe mucha controversia a la hora de establecer la temperatura de
incubación de los huevos en el T. Melleri, aunque hoy día parece
que tras las últimas nidadas exitosas de la especie en Norteamérica
se puede establecer con certeza un rango de temperatura seguro. Una
vez más la experiencia de experimentados criadores es la mejor
documentación que se puede citar en temas de esta naturaleza:
 |
|
Huevos de Ch. melleri |
Brunetti,
L afirma que la temperatura de incubación idónea son 22ºC de
día y 18-20ºC de noche que eclosionan al cabo de 5 meses de
incubación. A temperaturas superiores a 22ºC las crías nacen con
problemas respiratorios y mueren al poco de nacer.
Necas, P, sitúa el rango de temperatura en un margen muy
diferente “… a 25 – 27ºC las crías nacen
al cabo de 80 – 81 días” Desde mi
opinión me parece algo elevada la temperatura que cita Necas
procedente de Jaensch, tal y como hemos visto anteriormente la
procedencia más bien fresca de los ejemplares procedentes de
Tanzania y se antoja muy muy muy corta dos meses y medio de incubación.
Pero sigamos viendo otros testimonios para ver si se puede llegar a
un consenso.
Kalish,
K, se acerca mucho a los parámetros propuestos por Brunetti y
dice lo siguiente: “Los huevos deben incubarse a temperaturas
frescas entre 72º y 75ºF (22.2º a 23.8ºC), con un descenso
nocturno de varios grados. Este rango de temperatura de incubación
es el mismo que para otras especies de montaña como el C.
Quardricornis. No recomiendo que se incuben los huevos a
temperaturas más altas ya que disminuiría la proporción de éxitos
de eclosión. Las temperaturas por encima de 80ºF (26.6ºC) podría
ser peligroso para los embriones en desarrollo. A una media de
temperatura de incubación de 74ºF (23.3ºC), los huevos salen del
cascarón entre los 140 y 180 días. Las crías nacen con un tamaño
aproximado de 10 cm y un peso de 2 gramos”
Esto
demuestra que las estimaciones de Necas están algo por encima del
valor normal y se puede concluir con Bartlett. que cuenta una
fracasada incubación con temperaturas entre 21 – 27ºC después
de más de ¡!!!!!7 meses!!!!! de incubación que dió lugar a un
solo nacimiento.
Francis, K, concluye una valiosa información, a mi juicio
definitiva sobre los parámetros de incubación
de los huevos “…Las temperaturas de incubación por encima de
los 78ºF (25,50ºC) son peligrosos para el melleri. Como es sabido
las diferencias morfológicas que hay de unos individuos a otros
nosotros creemos que se debe a las diferencias de incubación, más
frescas en los hábitat de montaña. Un rango de temperatura entre
68ºF a 78ºF (20 a 25,50ºC) es segura tanto para los individuos de
montaña como para los más calurosos. Algunos criadores
informan que las incubaciones exitosas con los huevos suceden en un
periodo de tiempo inferior , alrededor de 3 a 5 meses. Existe el
testimonio de un criador que perdió una puesta entera de melleri
por no calcular el tiempo de incubación no verificando los huevos ,
cosa que debe hacerse , al menos, dos veces por semana, retirando
aquellos que no estén en desarrollo.
Agradecimientos
Esta
ficha solo pretende ser una recopilación de datos de otros autores
que nos aportan su experiencia ante este animal relativamente
desconocido. He optado por realizar una ficha recopilación porque
revisando la poca bibliografía existente ni siquiera es seguro
poder citarla y los datos mejor refrendados son las experiencias de
consumados criadores. A buen seguro existirán muchos más criadores
que pueden tener su opinión sobre lo que aquí se expresa, solo
pretendo arrojar luz sobre esta especie par tratar de evitar su alta
mortalidad y disminuir en parte la presión comercial sobre sus
ecosistemas. Agradecería que este documento fuese revisado y
corregido en un plazo corto de tiempo por criadores españoles con
el T. Melleri y que pronto quedara obsoleto este artículo. Que algún
día en los foros de compra venta hablemos del melleri en cautividad
como del Calyptratus o el Pardalis. Gracias a los moderadores de
esta pagina y a todos sus usuarios en general. Quisiera agradecer
también el apoyo que brinda la web “The Mellery Discovery” por
la altísima calidad de sus contenidos, y a su editora Kristina
Francis por toda la dedicación al servicio de la especie, de ella
son la mayor parte de los méritos de los contenidos y , por
consiguiente de este artículo.
Juan Antonio Álvarez.
Bibliografía
Libros:
-
Necas, Petr (2004):
“Camaleones, las joyas ocultas de la naturaleza”, Edit
Chimaira, Barcelona.
-
Bartlett R. D. Y
Patricia P. Bartlett (2002):”El nuevo libro de los
camaleones”, Edit Tikal, Madrid.
-
Brunetti, L.,
Giandomenico, L. Y Millefanti, M. (2003):”Los camaleones”,
Edit De Vecchi, Barcelona.
-
Schmidt, W. , Tamm, K.
Y Wallikewitz, E. (1998):” Camaleones”, Edit Hispano
Europea, Barcelona.
Links:
