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         Chamaeleo jacksonii      

 

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Los camaleones de jackson tienen un encanto especial. Son unos de los camaleones más llamativos debido a su aspecto prehistórico y sus largos cuernos que le dan apariencia de triceratops viviente. Hay muchas cosas más que los hacen increíbles. Tienen buen carácter con el cuidador y no son nada agresivos. Los machos son muy territoriales y no se pueden tener juntos. En cambio si es posible tener un macho con 2 o 3 hembras adultas, en terrarios espaciosos y bien estructurados.

Existen 3 subespecies de camaleón de jackson, aunque algunos autores citan 4. La subespecie más grande son los Ch. jacksonii xantholophus.  Los machos adultos de esta subespecie pueden alcanzar los 40 cm aunque los individuos de más de 35 ya son raros.Las hembras raramente alcanzan los 30 cm. La subespecie nominotípica Ch.j.jacksonii, es algo más pequeña y los machos adultos no llegan a los 30 cm. Los machos de Ch.j. merumontanus no suelen llegar a los 20.

La cuarta subespecie, que para muchos no es sino una variedad de Ch.j.jacksonii, es la willegensis, que en caso de existir sería la más pequeña de todas, ya que los machos no alcanzan los 18 cm.

Los camaleones de jackson son una típica especie de camaleón de montaña. Necesitan un rango de temperaturas que va desde los 30 ºC de máxima bajo el punto de calor hasta los 10 ºC de mínima nocturna. Digamos que estos son los valores máximos para evitar cualquier problema. Pueden soportar por pocos días temperaturas que no excedan de los 35. Por encima de esta temperatura, los camaleones mueren en poco tiempo. Por tanto en nuestras latitudes debemos tener preparado un sistema de refrigeración por si fuera necesario enfriar el terrario o la habitación donde se encuentre el camaleón. Son muy útiles para este fin  los sistemas de aire acondicionado portátil.

El camaleón de jackson procede de los bosques de montaña de Kenia, Tanzania y Uganda. Cada subespecie tiene una distribución especifica que solo converge en algunas zonas y subespecies. Lo encontramos en zonas boscosas y montañosas hasta los 2.500 m de altitud en el monte Kenia. La subespecie merumontanus es encontrada en las laderas del monte Meru en Tanzania entre los 1500 y los 2500 metros de altitud. Las temperaturas en estas altitudes son frescas y la media diurna no suele superar los 26 ºC la media nocturna se situa entre 10 -15 ºC.

En las siguientes imágenes podemos observar el monte Kenia en Kenia, en cuyas laderas habita el camaleón de jackson de la subespecie xantholophus. La zona que aparece en verde y que marcamos como el habitat del camaleón de jackson, se sitúa entre los 1.500 y 2.500 metros de altura. 

Vista satélite del Monte Kenya

El camaleón de jackson habita en las selvas húmedas de montaña entre los 1500 y 2500 m

Imágenes de las selvas húmedas del monte Kilimanjaro. Habitat del camaleón de Jackson

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Observa las fotos superiores. Es la mejor forma de que imagines como debe ser un terrario para que los jacksonis se sientan a gusto. Viven el selvas húmedas muchas veces cubiertas de niebla que suele disiparse por la tarde. La humedad en estos bosques es de un 80 -100 % la temperatura es suave por el da y fría por las noches. Como puedes observar, la intensidad de la luz no es máxima como se podría esperar por la latitud ecuatorial a la que nos encontramos, pero se ve disminuida por la espesura de la selva y por las densas nieblas que la cubren prácticamente a diario, hasta que se disipan por la tarde. 

De todo esto podemos deducir las siguientes temperaturas recomendadas tras numerosas consultas. Temperatura bajo el spot  26-28 ºC, la temperatura media del terrario será entre 22-24 ºC  y la temperatura nocturna en torno a 15 ºC. Estas son las temperaturas óptimas para esta especie. Los especímenes criados en cautividad pueden adaptarse mejor a temperaturas superiores que los recién importados. Es muy importante conseguir un descenso de temperatura nocturno de unos 5 -10 ºC para que el camaleón lleve a cabo sus funciones metabólicas con normalidad. 

 

Tabla temperatura y humedad para Chamaeleo (Trioceros) jacksonii

Datos Nairobi

Enero  Feb Mar Abr May  Jun  Jul Agos  Sep Oct  Nov  Dic
Temperatura ºC Media Dia  26 25 28 24 24 22 20 20 23 23 23 24
Temperatura ºC Media Noche 15 17 17 13 16 11 10 10 14 14 16 16
Humedad Relativa Dia

80% por la mañana 60 % por la tarde

Humedad Relativa Noche

80-100%

En esta tabla vemos las temperaturas medias diurnas y nocturnas. La temperatura bajo el spot nunca debe superar los 30 ºC y lo ideal sería en torno a 26-28ºC

Como sabemos, en 1972 el propietario de una tienda de mascotas en Hawaii, se llevó varios ejemplares a la isla de Oahu. Estos camaleones fueron soltados en las inmediaciones de Kaneohe, donde se adaptaron y establecieron. Hoy en día los camaleones de jackson han colonizado los montes cercanos y son abundantes en Kaneohe y elevaciones leves y medianas de las inmediaciones y otros muchos puntos de la isla.

Tras estudiar las medias históricas de temperatura de Kaneohe, podemos ver que la temperatura media diurna es muy similar a las de Nairobi, mientras que las temperaturas nocturnas son algo superiores, en torno a los 17 ºC de media. Por tanto es posible mantener a los jacksonis con temperaturas nocturnas en torno a 17ºC, pero las diurnas nunca deberían superar los 30 ºC. La humedad también es muy alta, situándose entre el 80 -100 %.

Estos datos de la isla de Oahu, tienen un valor excepcional, ya que nos sirven para contrastar los datos de Nairobi y verificar hasta que punto es importante mantener el rango de temperaturas dentro de sus niveles. 

Los camaleones de jackson se alimentan además de grillos, gusanos de seda y demás alimento vivo habitual, de lombrices, babosas y caracoles del tamaño apropiado, siendo estos últimos una magnífica fuente natural de calcio.

Debemos tomar mucha precaución a la hora de vitaminar las presas, ya que los camaleones de montaña tienen mucha menor necesidad de vitamina A que los camaleones de llanura como calyptratus y pardalis.

Como iluminación es suficiente utilizar un tubo Zoomed Reptisun 5.0 y un spot de pequeña potencia entre 40-60 W que calentará una zona del terrario. 

El terrario deberá tener una buena ventilación con un mínimo de 3 caras de rejilla, imprescindible para evitar enfermedades respiratorias.

En la naturaleza los camaleones de jackson son hallados en selvas húmedas exuberantes, pero también en plantaciones y cafetales.

Los terrarios para camaleones de jackson pueden convertirse en una obra de arte viviente si planificamos bien la estructura y la disposición de los elementos y la decoración del terrario. Los camaleones de jackson son especialmente sensibles a las enfermedades respiratorias por lo que los terrarios deberán tener al menos 3 caras de rejilla para una buena circulación y renovación del aire. Podemos decorar el fondo del terrario con espuma de poliuretano pintada o decorada con fibra de coco y plantas colgantes como hiedras, pothos, etc. Les encantan los Ficus benjamina. Es posible mantener un macho adulto con 2 o 3 hembras en un gran terrario, pero deberemos proporcionar varias zonas de asolación para evitar disputas por dichos lugares. Si observamos a algún individuo con una coloración oscura, incluso totalmente negra, deberemos sacarlo del terrario y alojarlo individualmente y fuera del campo visual de otros camaleones. Nunca hay que alojar 2 machos adultos en el mismo terrario.

El sistema de goteo permanecerá funcionando 4 - 6 horas al día para permitir a los camaleones beber. 

Texto y Fotografías: Dan Alberdi