Distribución y descripción

El Ch. (Trioceros) hoehnelii es originario de Kenya y de la parte este de Uganda , existen dos subespecies  ,el (Ch.hoehneli) procedente de las montañas de Kenya que vive a mas de 2000 metros de altitud  y el (Ch. altaeelgonis) procedente de el monte elgon (Uganda) viviendo a mas de 3000 metros de altitud.
La cabeza porta un alto casquete recubierto de grandes escamas planas. No hay lóbulos occipitales. El borde del casquete y de las crestas orbitales constan de grandes escamas granulosas de forma diversa. Estrechas escamas cónicas conforman una alta cresta gular que va desde el abdomen a la cloaca.

El Chamaleo hoehnelii raramente llega a alcanzar los 25 cm , lo normal son 20 cm en el macho y 17 cm la hembra.
El macho , normalmente mas grande tiene unos colores mas vistosos, puede ser verde, verde –verde aceituna ,verde con tonos amarillos, negros  o bancos. La subespecie Ugandesa el altaeelgonis suele tener un abanico multicolor ,prevaleciendo el verde pueden tener tonos, amarillos, rojos, grises y azules dependiendo de la población. Las hembras suelen ser en tonos brunos o amarillentos

Vida en naturaleza 

Buscan matorrales verdes, pocas veces se avista en el suelo o arbustos pelados. En estas zonas de la alta montaña hay una amplitud térmica entre el día y la noche muy amplia. La temperatura diurna apenas alcanza los 25ºC , por la noche puede descender por debajo de los 10ºC ( en los meses fríos incluso se pueden producir heladas).La humedad relativa oscila entre 60-90% de día y 100% por la noche. El curso climático típico de estas zonas consiste en una drástica elevación de la temperatura por la mañana, asociado a la irradiación solar, que sigue una atmósfera caliente húmeda "agobiadora" ( para nosotros ), que se " desahoga ", por la tarde, con abundantes lluvias.

falda del monte Elgon en época de lluvia	monte de Kenia

Vida en cautividad 

Mantener a un hoehnelii en cautividad es complicado debido a la ventilación y la alta humedad que requieren ,entre un 70% y un 100% la temperatura diurna no deberá exceder los 25º y la nocturna debe rondar
los 15º para que duerman cómodamente ,sin esta condición se irán debilitando y perecerán al cabo de días o semanas. Los ejemplares procedentes de la naturaleza, las hembras grávidas y los animales enfermos son mas susceptibles al estrés causado por las altas temperaturas nocturnas. La agresividad intraespecífica es débil en esta especie, por lo que pueden formarse densas poblaciones, aunque los machos no se toleran a distancias cortas, los encuentros no suelen desembocar en conflictos serios. No delimita territorios, desplazándose libremente por todo el hábitat. La mayoría de los machos cambia de hembra, aunque muchos son monógamos y acompañan a la hembra en busca del alimento. Únicamente al final de la gestación  las hembras deciden permanecer solas y rechazan a los machos.

Reproducción

 Especie ovovivípara , pueden reproducirse dos veces al año, la gestación dura de 4 a 6 meses (150 días de media) y las puestas pueden ser de entre 4 y 22 camaleoncitos, esparciéndolos por las ramas o dejándolos caer al suelo. A menudo hay que ayudar a las crías a rasgar las membranas fetales. Al nacer la temperatura no debe exceder los 20ºC y la humedad relativa debe ser muy elevada. Una temperatura y humedad relativa baja, provocarían un secado prematuro de las membranas fetales, que se vuelven demasiado duras para ser perforadas por los neonatos. La hembra vuelve a estar receptiva al cabo de varios días o semanas.  La madurez sexual llega en torno a los 6 meses de vida.

Alimentación 

Con respecto al " alimento " esta especie es bastante adaptable, siendo dotado de un voraz apetito, sin embargo he notado una decidida propensión para presas de talla pequeña y una verdadera pasión por los insectos "dulces" como drosophilas ( en absoluto le favorecen ) y gusanos de la miel. Siguen para preferencia los grillos ( dentro el cm de longitud ). Aunque están en condiciones de tragar también un grillo adulto se desaconseja por el riesgo de herir al paladar .Como muchas otras especies tienden a engordar , por lo que la gesta de insectos debe restringirse. Terrario Tipo alborícola,(mas alto que ancho) Las medidas mínimas del terrario deben ser de 50 x 50 x 90 . El  terrario deberá  ser  tipo listones de madera y mosquitera o maya  debido a la vital importancia de la ventilación del mismo para evitar el aire viciado. También deberá estar hiperpoblado de plantas naturales  para ayudar a mantener la humedad del terrario, la frondosidad del terrario también nos ayudará a  evitar un posible estrés del animal puesto que como hemos comentado anteriormente pocas veces se les ve en árboles poco frondosos, prefieren que haya mucho verde.

Opiniones

Es un camaleón extremadamente difícil de mantener si es nacido en la naturaleza debido a las bajas temperaturas  y la alta humedad que requieren. No resulta tan difícil de mantener si es un ejemplar nacido en cautividad , debido al ligero margen de temperatura que ello permite. En esta especie no escatimaría en cuanto las medidas del terrario se refiere, bajo mi breve experiencia he experimentado que son muy activos ,  bastante mas que un pardalis y seguro que nos lo agradecerán. .
Otra curiosidad que he podido experimentar es su peculiar forma de ‘cazar’. Son cazadores digamos, mas pasivos que un calyptratus o un pardalis, no son tan descarados , esperan a tener la presa cerca antes de tirar la lengua, es mas a veces ni la tiran y se esperan a que la presa este cerca de ellos y así comérselos de un bocado.  

Texto y Fotografias: Turboo