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Clasificación
zoológica:
Filo Artropódos
Clase Insectos
Orden Dictiópteros
La clasificación zoológica es dinámica y siempre está en continuo
cambio. Hasta hace poco el Orden Dictioptera lo formaban las
cucarachas y las mantis. Parece ser que actualmente solo las
cucarachas se engloban en un Orden llamado Blattodea y este Orden se
divide a su vez en 6 Familias.
Por lo
mencionado se deduce que el Orden Blattodea y el Orden Mantodea
(mantis) están relacionados filogenéticamente. Incluso hasta hace
pocos años las cucarachas y las mantis se englobaban dentro del Orden
Ortópteros (grillos y saltamontes).
Historia evolutiva
Se trata de
insectos que aparecieron hace más de 300 millones de años. Según
el registro fósil fueron abundantes en el periodo Carbonífero.
Durante todo este tiempo han cambiado muy poco, esto demuestra lo
acertado de su diseño y costumbres desde que aparecieron.
Se conocen
cerca de 4000 especies, estando la mayor parte de las especies
situadas entre los trópicos.
Organización
externa
Los insectos se caracterizan por presentar el cuerpo dividido en tres
partes:
Cabeza, tórax y abdomen.
Son aplanados dorsoventralmente y tienen forma ovalada. En la cabeza
presentan 2 antenas filiformes que funcionan como órganos táctiles y
olfativos. Como todos los insectos del mundo, los Blátidos tienen 3
pares de patas que salen del tórax. Es típico de ellos, un escudo
protector (pronotum) situado en la parte superior, que les cubre y
protege la cabeza y el tórax. Al final del abdomen presentan 2
pequeños apéndices denominados cercos, los cuales tienen una
función en la captación de vibraciones por el aire. Estos cercos le
dan la información sobre un posible predador cerca de ella.
Son
animales de hábitos nocturnos y lucífugos, excepto algunas especies
diurnas. La mayoría son omnívoros aunque también existen xilófagos
y fitófagos.
Tienen
mecanismos defensivos tanto físicos como químicos, tales como,
excreción de sustancias con olor desagradable, presencias de espinas
en las patas y emisión de sonidos. Aunque no son animales sociales
tienden al gregarismo. El tamaño varía según las especies yendo
desde pocos milímetros a más de 10 centímetros.
Organización
interna
-
Nutrición: su
aparato bucal típicamente masticador está formado por placas
dentadas. A la acción mecánica producida por éstas, hay que
sumarle la acción química realizada por glándulas salivares.
Su aparato digestivo consta de
tres partes: tracto anterior (boca, esófago, buche y molleja),
tracto medio (estómago y ciegos gástricos) y tracto posterior
(intestino, recto y ano).
Intercambio de gases: la
respiración tiene lugar mediante un sistema traqueal, que es un
sistema de tubos que se abren al exterior por medio de espiráculos
(orificios externos) en el tórax y el abdomen. Estos espiráculos
son fácilmente visibles a simple vista, encontrándose por parejas
en segmentos del abdomen.
-
Excreción: la
formación de orina tiene lugar en los túbulos de malpigio, estos
tubos se encuentran en el intestino y son ciegos y finos. El
extremo libre de cada tubo esta bañado por la hemolinfa, de la
cual recogen hacia su interior los productos de desecho. Después
en el recto hay unas glándulas especificas que reabsorben los
minerales útiles y el agua que aún quedan en las heces antes de
ser eliminadas.
-
Sistema nervioso:
solo comentar que aparecen fibras gigantes que recorren su cuerpo,
en estas fibras el impulso nervioso viaja más rápido que en
nuestras fibras. Esto les permite reaccionar ante peligros en tan
solo 0,05 segundos (de aquí se deduce la rapidez de muchas de
ellas).
Ciclo vital y
metamorfosis
Existe
dimorfismo sexual y la fecundación es interna (hay unión entre
órganos copuladores). El aparato reproductor consta de 2 ovarios o 2
testículos. El encuentro de ambos sexos esta favorecido por el
estímulo olfativo que provoca las feromonas de la hembra en los
machos. En muchas especies existe ritual de apareamiento y en otras es
casi nulo, aunque siempre existe reconocimiento entre ambos gracias a
las antenas.
El
crecimiento es discontinuo, es decir, crecen solo en cada muda. Entre
muda y muda no hay crecimiento. Dependiendo de las especies puede
variar el número de mudas, la media es de 4 a 8 mudas para llegar al
estado adulto. La muda es un fenómeno que se realiza por acción
hormonal, siendo una de las hormonas implicadas la ecdisona (hormona
del crecimiento).
La
metamorfosis en cucarachas es incompleta (hemimetabolia), es decir,
las fases juveniles de estos insectos se llaman ninfas. Éstas se
caracterizan por ser muy similares a los adultos excepto en su
tamaño, pigmentación y estructuras tegumentarias. Las ninfas tienen
hábitos similares a los adultos. Todo lo contrario ocurre en insectos
con metamorfosis completa (escarabajos…), en estos insectos los
juveniles se llaman larvas, las cuales no se parecen en nada a los
adultos y sus hábitos son muy diferentes a los adultos. Las larvas
siempre acaban en estado de pupa (inmóvil) y las ninfas nunca.
Los
segmentos finales del abdomen son diferentes en machos y hembras
incluso en estado de ninfas. Esto nos permite en la práctica, poder
diferenciar los machos de las hembras. En estado adulto suele ser muy
obvio las diferencias de sexo, normalmente la hembra es más grande
que el macho y también hay estructuras tegumentarias como alas y
protuberancias del exoesqueleto que nos ayudan a diferenciar ambos
sexos.
La
puesta se realiza mediante ootecas, que son unas estructuras
protectoras en las que se depositan los huevos que varían en número
según las especie, siendo la media de 15 a 30 huevos en cada ooteca.
Una hembra es capaz de poner de media entre 5-15 ootecas a lo largo de
su vida según la especie. Según la ooteca las cucarachas se dividen
en:
-
Ovíparas: esta
ooteca se caracteriza por ser dura y resistente a la desecación,
la cual es depositada y abandonada seguidamente en un lugar
seguro. Dependiendo de la especie y temperatura tardaran en
emerger las ninfas más o menos tiempo. Hay especies que segregan
un pegamento biológico para fijar la ooteca.
-
Ovovivíparas: esta
ooteca se caracteriza por tener las paredes finas. Esto hace que
dependan de la madre y por consiguiente la tendrán dentro de su
cuerpo hasta justo antes de nacer las ninfas. Aunque dentro de
cada huevo el embrión tiene suficiente vitelo para su
alimentación, necesitan el aporte de agua de la madre. El
transporte de agua de la madre a los embriones se realiza a
través de la fina pared de la ooteca.
Solo hay una especie que es vivípara en cierto modo, ya que el
alimento y el agua de los embriones en el huevo depende de la madre.
Curiosidades
El
nombre de blátidos proviene del latín BLATTA, que significa insecto
que huye de la luz. Desgraciadamente por culpa de unas pocas especies que han conseguido
parasitar al hombre, mucha gente tienen cierta repulsión hacia estos
insectos. Aunque son capaces de transportar ciertas bacterias y algún
virus, no se han relacionado con ninguna enfermedad ni epidemia del
pasado.
También es
característico las alergias provocadas por estos insectos, ya sea por
diversas sustancias repelentes y sus heces principalmente. Estos
insectos han demostrado ser muy resistentes en catástrofes nucleares.
Son muy
interesantes desde un punto de vista ecológico ya que por su
condición de omnívoros, son excelentes limpiadores de materia
orgánica tanto animal como vegetal.
Las
cucarachas más grandes del mundo son Megaloblatta longipennis y
Macropanesthia rhinoceros. La más pequeña mide apenas 3 milímetros
y se llama Attaphilla fungicola. La longevidad es variable yendo desde
unos cuantos meses hasta las mas grandes que pueden vivir de 2 a 3
años.
Macropanesthia es uno de los insectos más longevos del mundo llegando
a vivir hasta 10 años.
Mantenimiento en
cautividad
Por propia experiencia puedo decir que lo más apropiado y económico
es la viruta de madera como sustrato. Como recipientes son ideales
cajas de plástico que no pesan y son fáciles de limpiar. Yo utilizo
hueveras dispuestas verticalmente para que no se acumulen en ellas los
excrementos, y mantener en lo posible la higiene de estos insectos.
Como
alimentación se debe ofrecer frutas (manzana, naranja, plátano
etc..) y verduras (acelga, zanahoria, nabo, alfalfa, brotes germinados
de gramíneas o legumbres, canónigos etc..), siendo aconsejable
algún tipo de pienso a base de alfalfa como conejo, tortuga terrestre
etc….
Las
escamas de los peces también las devoran y es un buen alimento.
Pueden estar sin comer varios meses siempre que tengan agua.
Para
mantener la temperatura les procuro una manta eléctrica o cable
calefactor de silicona que venden de varios metros. El calor debe ser
suave, por ello siempre mantendremos un espacio de aire entre la
fuente de calor y el recipiente de cría. La temperatura ideal suele
estar entre 25-30ºC pudiendo descender unos cuantos grados por la
noche. Es importante mantener una buena ventilación para no favorecer
la aparición de ácaros y hongos. Al ser animales nocturnos no
necesitan iluminación especial, pero esto no significa que las
podamos tener a oscuras 24 horas al día. Necesitan un fotoperiodo
día-noche para el buen funcionamiento corporal. Bastará con la
claridad del día.
Especies de
interés gastronómico ( para camaleones)
Grupo Madagascar: ( Elliptorhina,
Gromphadorhina )
En este grupo tanto los machos
como las hembras carecen de alas. Suelen emitir sonidos cuando se
sienten amenazadas(cucarachas silbadoras). Estos sonidos los provocan
al expulsar el aire bruscamente por los espiráculos. Dentro de este
grupo se encuentran cucarachas de un tamaño considerable. Los machos
tienen 2 protuberancias a nivel del pronotum claramente visibles
cuando son adultos.
Los machos son muy territoriales
y pelean por las hembras incluso hasta el punto de mutilarse las
patas, por ello conviene tener muchos menos machos que hembras. Tienen
afiladas y grandes espinas en sus patas. Solo se debe utilizar como
alimento a las ninfas. El género Elliptorhina se puede utilizar de
adulto como alimento quitándole las patas espinosas. La experiencia
me ha dicho que este género es más atractivo que otras cucarachas
para camaleones. Es curioso señalar que dentro de estos géneros,
individuos de la misma especie presenten coloraciones diferentes.
Las temperaturas deben oscilar
entre 25 –28ºC, la humedad alrededor del 70-90%. Por ello cada
ciertos días pulverizo al recipiente y a ellas con agua. En
la naturaleza aprovechan una buena lluvia para mojarse y alimentarse. Se
trata de especies ovovivíparas y tanto las ninfas como adultos son
buenos trepadores.
Panchlora nivea:
Esta especie es una de las más
atractivas para nuestros camaleones por su color verde. Su origen es
Centroamérica. Es frecuente encontrarlas en plantaciones de bananas.
El sustrato debe ser de turba húmeda ya que les gusta enterrarse. La humedad debe ser muy alta y
la temperatura deberá estar entre 27-30ºC. Su alimentación se debe basar
en zanahoria y plátanos.
El recipiente debe estar
acondicionado a su principal característica que nos importa a
nosotros y es que los machos son buenos voladores, las hembras no
tanto, ambos sexos son alados. Las ninfas son marrones e incapaces de
trepar, los adultos son excelentes trepadores. He observado que
algunas hembras tienen un color amarillento. Son ovovivíparas.
Genero Blaberus:
Dentro de este Género se
engloban unas cuantas especies muy populares como B. atropus, B.
craniifer, B .giganteus. Este Género es originario de Centroamérica
y Sudamérica. Ambos sexos son alados (malos voladores) y no trepan
por las paredes. Tienen espinas muy fuertes en sus patas. Por eso
recomiendo solo dar ninfas como alimento y los adultos guardarlos para
la reproducción. La temperatura debe rondar entre 25-28ºC, la
humedad entre un 60-70%. Son ovovivíparas.
Blaptica dubia:
Quizás sea la especie más
popular como alimento vivo. Es originaria de Sudamérica. Solo los
machos tienen alas.Se pueden utilizar como alimento
tanto las ninfas como adultos, aunque si son adultos prefiero
quitarles las 2 patas posteriores por presentar espinas, eso sí, no
son tan punzantes como en las anteriores especies.
Algunos machos pueden volar
ciertas distancias aunque no deja de ser algo anecdótico. Solo lo he
visto unas pocas veces ya que es bastante raro. Tanto las ninfas como los
adultos son incapaces de trepar. La temperatura será de 25-28ºC y la
humedad alrededor de 50-60%. Son ovovivíparas
Shellfordella
tartara:(runner)
Esta especie me parece una de
las mejores para camaleones pequeños y medianos por tener un
exoesqueleto blando. Son muy prolíficas, su tamaño es mediano (se
puede dar de alimento incluso adultas sin problemas) y no trepan. Solo
destacar su tremenda rapidez, pero esto no supone un problema si se
ofrece en un cacharro de plástico al camaleón. Solo el macho es
alado.
La temperatura ideal suele
rondar 25-30ºC. Esta especie necesita muy poca humedad, entre un
40-50% es suficiente. Es ovípara.
Conclusiones
Por su resistencia y facilidad
de reproducción es un alimento a tener muy en cuenta. Criando unas cuantas especies le
podemos variar la comida (sobre todo en cuanto aspecto exterior), y
siempre podremos disponer de alimento vivo de todos los tamaños en
todo momento. Siempre y cuando se alimenten
convenientemente constituyen un alimento base y excepcional para
nuestros camaleones.
Texto y
Fotografías: Jgalaica
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